»LYSFESTEN« er en tradition, der blev grundlagt under navnet »Lysregatta«. Det skete ved broerne omkring Frandsens Hotel og Christiansminde i slutningen af 1800-tallet. Dengang var promenadestien et mylder af festklædte svendborgensere på fridage. Begrebet weekend var endnu ikke opfandt, så det var kun på helligdage og ikke såkaldt søgnedage, der blev promeneret i det nyeste skrud.
Det var især det såkaldt »bedre borgerskab«, der benyttede området ved Christiansminde.  Begrebet bedre borgere var, dengang som nu, målt i kroner og øre samt den sociale status, som Gud Mammon tildeler de udvalgte dyr i fåreflokken.
Folk af stand – og dermed også arbejderstanden – valgte deres samlingssted i Høje Bøge, der dengang var lystskov med restauration og et lystigt familieliv.
Fagbevægelsen var også flittig bruger af lystskovene under de høje bøge.